Résumé : L'utilisation des métaux, alliages, pierres, minéraux organiques et gemmes, véritable clé de voûte de la civilisation, a contribué à la fondation du monde actuel. Du silex à l'obsidienne en passant par le bronze et le fer, les racines de cette activité sont explorées à travers les époques. Chacun des 50 minéraux présentés a marqué l'histoire économique, culturelle, politique et industrielle.